La storia di Istanbul

• L'area di Istanbul, probabilmente, era stata abitata fin dal 3000 a.C. Ma la fondazione di Bisanzio da parte dei coloni greci di Megara, guidati dal re Byzas, risale al VII secolo a.C. Il re scelse questa localita' dopo aver consultato l'oracolo di Delfi, ma le vere cause di questa scelta erano molto semplici: la sua posizione di controllo sul Bosforo che collega il Mar Nero al Mediterraneo. Inoltre, essendo anche nel punto piu' stretto fra l'Asia e l'Europa favoriva il controllo delle vie commerciali. Cosi la città si sviluppò in breve tempo. 

• Nel  VI secolo a.C. i Persiani presero il controllo della città, ma  dopo la sconfitta da parte di Alessandro Magno, nel IV secolo a.C. queste terre furono governate dagli Elleni.

• Nel II secolo a.C. Settimio Severo assediò e conquistò Bisanzio, così nel 196 a.C. la città passò sotto il dominio dell'Impero romano.

• Nel IV secolo d.C. l'imperatore Costantino I la chiamò "la Nova Roma", che poi divenne "Costantinopoli" - la nuova capitale dell'Impero bizantino. Come Roma anche Costantinopoli era fondata su sette colli. I primi imperatori dell'Impero costruirono tantissimi edifici, palazzi, chiese, ippodromi ecc. e portarono tutte le ricchezze del mondo antico in questa città.

• Dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente nel IV secolo d.C. Costantinopoli ebbe un importante ruolo militare e commerciale fra est e ovest e fra nord e sud. Durante il medioevo Costantinopoli fu la città più grande e più ricca dell’impero e attorno al  X secolo la popolazione arrivò a quasi un milione di abitanti. La città era diventata il centro della cristianità greco-ortodossa grazie alla chiesa di Santa Sofia. Costantinopoli mantenne una struttura politica abbastanza stabile durante i mille anni dell'impero.

• Fra il 1204 e il 1261, i cavalieri della Quarta Crociata ebbero il controllo su Costantinopoli, portarono via tutte le ricchezze, saccheggiarono la città e causarono così  il declino dell'impero.

• Nel 1453 l'esercito Ottomano, sotto il comando del sultano Mehmet II (Maometto) conquistò Costantinopoli dopo un assedio di 53 giorni. Questa fu la sua fine e la fine dell'impero stesso. Costantinopoli divenne  la capitale dell'impero Ottomano col nome di Istanbul. Durante questo periodo, la città visse di nuovo un periodo di splendore.

• Durante la prima guerra mondiale, Istanbul era occupata dagli Alleati. Così Atatürk (eroe nazionale) comiciò la  sua lotta d'indipendenza e finalmente nel 1923 ci fu la proclamazione della Repubblica. La capitale venne spostata da Istanbul ad Ankara, ma Istanbul rimase comunque  la capitale culturale e commerciale della Turchia. La sua popolazione aumentò drasticamente: da 700 mila abitanti nel 1925 a piu' di 14 milioni nel 2012, grazie alle  immigrazioni dall'Anatolia.

•  Anche oggi Istanbul rimane la città più grande e più ricca della Turchia in cui si possono trovare numerosi castelli, palazzi, moschee, chiese, bazar, musei e bagni turchi.